断奶前仔猪死亡率可为10%～25%，甚至更高。这取决于猪群的遗传、母猪营养、生产者的管理能力。导致断奶前仔猪死亡的原因有很多，许多生产管理技术可以降低死亡。
对初生仔猪，最危险的时期是在生后的头三天。调查数据显示约有60%（甚至高达80%）的断奶前死亡发生在这关键的三天里。如果在生后前几个小时对仔猪进行适当的护理，我们就能救活许多后来可能会死亡的仔猪。
受寒冷的、挨饿的或出生时虚弱的仔猪比健康仔猪更容易被母猪压死。许多生产者发现猪被压死，就把它作为压死猪记录。而实际上，真正的原因是仔猪虚弱、受冻或是因饥饿而死。要准确记录导致圈舍中每头仔猪死亡的原因。采取适当的措施降低断奶前仔猪因特殊原因而导致的死亡。
仔猪死亡的原因
（一）挤压
挤压占所有断奶前死亡的28%~46%。虽然这个数字不能反映死亡的原因，它却告诉我们许多仔猪不能从母猪身下及时逃走。
下面的做法可以帮助降低因挤压致死仔猪的数量
1.保持仔猪的环境温暖、干燥，帮助它们生后尽快吃上奶。这可使仔猪更强壮，使它们有能力避免被母猪压死。
2.照顾分娩母猪，如果个别母猪在分娩时烦躁不安，要把所有仔猪圈在有加热灯的育仔室或育仔箱内，直到分娩结束。挤压造成的损失大部分发生在分娩过程中和出生后的第一天。
3.分娩时记录每头母猪的表现，这可提醒你在下次分娩时注意这头母猪潜在的问题。
（二）仔猪虚弱
弱仔猪是出生时处于昏睡状的仔猪。这可能是分娩持续时间较长、能量储备较低或遗传原因导致的结果。这些仔猪通常吃不上初乳，因此容易饥饿而被母猪压死。应将那些仔猪放在单独的乳头下面以利于吃奶。
（三）饥饿
在产圈中因饥饿死亡的损失占所有断奶前死亡数的21%。
许多因素导致个别仔猪饥饿
1.初生重低（初生重低于0.90公斤）的仔猪生存机会较低。因为在有限的能量储备消耗之前，它们不能和体重大、强壮的同伴竞争乳房周围的空间。如果得不到及时护理，遇到寒冷的气候时，仔猪将在3天内死亡。
2.较大的仔猪也会因饥饿而死亡。出生7天左右的仔猪饥饿取决于母猪。仔猪发育较快时，一部分母猪不能分泌足够的奶以满足全窝仔猪增长的需要。另外，当仔猪错过一次或几次吃奶时，其它仔猪会很快吃完空乳头的奶（不管乳头空闲时间多短）。有经验的管理人员会很快学会识别出挨饿的仔猪。
（四）疾病
指出仔猪死亡中约19%是由疾病而引起的。在这类死亡中，痢疾和其他消化障碍通常是最主要的原因。一般来说，疾病不是仔猪死亡的主要原因。不过，也有一些时候，疾病是导致一窝乃至全群仔猪死亡损失的主要原因。由于这种疾病爆发的潜在危险，为青年仔猪提供一个干燥、清洁的环境是非常重要的。
（五）寒冷
如前面所说，仔猪容易寒冷，因为刚生下时身体是湿的、被毛稀疏、皮下脂肪很少、身体的温度控制机制尚未发育完全。当环境温度低于34℃时，仔猪会受冷刺激。
为保持小环境的温度，在分娩和产后几周内需使用加热灯。加热灯加热时间的长短取决于仔猪的健康状况和圈舍的温度。
当使用250瓦灯泡，高度低于45厘米时，灯下的温度太高，仔猪会不适应。灯的高度高于45厘米时，起不到多大作用。要将灯泡挂在距地面45厘米处，使环境温度达到34℃。
为使仔猪皮肤水分蒸发与能量储备下降最低，可采用出生后擦干仔猪身上水分的方法，当仔猪通过战栗获得热量时，在寒冷的环境中能量储备会很快耗尽。用毛巾擦干初生仔猪身上的水分，可以刺激仔猪，提高它们的运动能力。
为仔猪提供温暖、防风的补饲区也是保证仔猪小环境的有效方法。补饲区为仔猪提供温暖、干燥的休息场所并保护仔猪免受笨重母猪的伤害。仔猪补饲区应有固定的地面。
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